自从中国把区域国别研究定位成一级学科之后，学术界对区域国别研究的性质，研究方法以及发展方向展开了热烈的讨论。美国自从第二次世界大战以来一直是世界上区域国别研究的重镇。自20世纪20-30年代以 来到本世纪初，美国学术界围绕着区域国别研究曾经进行过三次大辩论。第一次是19世 纪形成的欧洲“我族中心主义”(ethno-centralism)与20世纪20-30年代美国人类学提出的 文化相对主义(cultural relativism)之间的辩论。第二次是二战以后现代化理论 (modernization theory) 和行为主义 (behaviorism) 与新马克思主义 (neo-Marxism)，世界体系理论 (world-system theory)和依附理论 (dependency theory) 之间的辩论。第三次是后冷战时代理性选择理论 (rational choice theory) 与其各种反对者之间的辩论。这些辩论不仅凸显了政府外交政策、学科，和研究对象国本土价值对区域国别研究的深刻影响，也揭示了这些因素各自拥有的复杂侧面。了解美国区域国别研究的历史对理解中国区域国别研究未来的发展有重要的参考价值。本期沙龙邀请到杜克大学社会学系高柏教授，就上述问题进行深入探讨。