第一工作间以“区域研究的经验、理论与方法”为主题，由北京大学社会学人类学研究所高丙中教授和北京大学历史系牛可教授主持。汪晖、渠敬东、李晨阳、牛可、高丙中、王跃生、付志明和关凯教授分别做了主旨演讲。汪晖教授认为区域研究应该以基础研究为根本，不要把区域研究和人文社会科学的基础研究割裂开来，要注重对以往不同国家区域研究经验和教训的系统反思和整理。渠敬东教授进一步探讨了应该如何在古今关系和当下处境中理解区域研究，尤其强调如何在区域研究背景下增进对自身文明的理解和认识。李晨阳教授则提出应该树立区域和国别现状研究的多维视角与思维。而牛可教授便结合自身经历，分享了他在做美国区域国别研究创始时期学术研究和为北京大学区域和国别研究做规划报告时的心得和体会。随后，高丙中教授指出“世界社会”在强调它整体性的同时还要强调“社会”这一特性，而在区域研究中，建立一种超越民族国家意识形态的“世界社会”的话语是未来的发展趋势。王跃生教授在演讲中则表示，北京大学有着区域国别经济研究的优良传统并取得了一定成果，但缺少方法论的指导，对此他提出建议，应加强对学生各相关学科的训练，培养通才，优化语言培养环境。紧接着付志明教授便讲述了北大外国语学院为建设区域国别研究二级学科而做的诸多努力，并提出想要做好区域研究，关键的两点就是相关从业人员要有达到母语级别的外语水平以及扎实的专业知识。最后关凯教授在演讲中回应了之前几位老师的讲话，并提出今天我们真正要做的是彻底地更新知识，不仅更新理论工具，更要认识到当今世界正在进入一个真正的新时代。